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　「時間栄養学」をご存じだろうか。食事の時刻と太りやすさの関係などを調べる分野だ。食事の時刻は代謝にも大きな影響を与えることがわかっている。メタボ予防やダイエットのためにぜひ知っておきたい、耳寄り情報を紹介しよう。

　「時間栄養学」を知るうえでカギになるのが「体内時計」。脳や臓器に存在し、体に1日24時間のリズムを刻んで、睡眠や覚醒、体温調節やホルモン分泌、筋肉や脂肪細胞の生合成など、生命活動全体をコントロールするという大切な働きを持つ。

　体内時計は光による刺激に影響を受けることが知られ、朝寝坊や夜更かしをして光刺激の時刻がずれると、体内時計も狂って体調を悪化させることがわかっているが、早稲田大学先進理工学部の柴田重信教授は第62回日本栄養・食糧学会で「マウスでの実験により、食事の時刻も体内時計に影響を与えることがわかった」と報告した。